Detalji
Periodni sistem je zamišljen kao zbirka od dvadeset jedne priče, a svaka nosi naziv jednog hemijskog elementa. Svaka priča hronološki prati piščev život - o prvim ogledima, studentskim danima, prvog zaposlenja, iskustvima u nacističkom logoru, do priča o profesiji hemičara...
To ujedno prerasta i u metaforu jednog života, a život po Mendeljejevu je celokupna materija na zemlji i u vasioni izgrađena od devedeset i dva elementa koji se međusobno razlikuju po atomskoj težini i drugim osobinama. To je istovremeno i dupli broj hromozoma koji karakteriše svaku ljudsku vrstu.
Levi pravi tablicu svog života, vraća život u elemente i daje im određenu težinu, boju, miris i ukus. U tom smislu poslednja priča, Ugljenik, govori o atomu ugljenika koji večno kruži prirodom i spaja u razne oblike života. I nakon Periodnog sistema stvarni život Prima Levija kao da je ostao u njegovim okvirima, dobijajući osoben smiso u njegovoj smrti. Pronađen je mrtav u zgradi u kojoj je i rođen.
U toj poslednjoj glavi, Ugljenik, Primo Levi je dokazao svoj put i kao čoveka i kao pisca - polaznu tačku i njen kraj, ali i život koji se tu šćućuri. I ako onda ima Periodnog sistema, nema Aušvica, on je opozvan