Avijacija i avion

Prošlo je 110 godina od prvog održivog, upravljivog leta u letjelici težoj od zraka i pogonjenoj motorom. Jedan od najvećih trenutaka ljudske povijesti nastao je kao rezultat neumornog rada braće Wright i njihovih prethodnika te označio početak razdoblja avijacije i postavio temeljne postavke za buduće konstruktore raznih motornih zrakoplova. U vremenu koje je uslijedilo, od povijesnog leta Orwillea Wrighta 17. prosinca 1903. godine, razvoj svjetske civilne, a posebno vojne avijacije doživio je neslućene razmjere. U razdoblju koje je u odnosu na ukupno vrijeme ljudskoga postojanja samo treptaj oka, u vremenu od stotinjak godina, avioni su omogućili masovan transport putnika, vojnika i robe do udaljenih odredišta. U isto vrijeme razvili su se u strojeve sposobne doprijeti do ruba svemira, letjeti brzinama višestruko većim od brzine zvuka te doseći razinu tehničke izvrsnosti koja im omogućuje postizanje prevlasti iznad bojišnice. Avioni su evoluirali po svim svojim karakteristikama, prateći smisao riječi kao što su brže, više, dalje, preciznije… Od početka 20. stoljeća avion stoji na čelu ljudskih postignuća i općeg tehničkog razvoja, pokazujući put prema naprijed te paralelno razvijajući ljudske djelatnosti vezane za konstruiranje, materijale, elektroniku, proizvodne procese, medicinu, kemiju, informatičke i komunikacijske tehnologije te mnoge druge discipline o kojima danas zrakoplovstvo ovisi i bez kojih ne bi moglo napredovati. Naravno, iza svakog novog i revolucionarnog zrakoplova i zrakoplovnog postignuća stoje ljudi koji su spremni uložiti i riskirati jako puno kako bi nakon godina istraživanja, ulaganja i razvoja dobili letjelicu koja opravdava svoje postojanje. Vrsni znanstvenici, inženjeri, konstruktori, aerodinamičari i piloti kroz povijest su posvećivali svoje živote kako bi pomaknuli granice zrakoplovstva i postavili nove izazove generacijama koje dolaze. Države koje su baštinile razvoj zrakoplovstva na visokoj razini u pravilu su spadale i spadaju među najutjecajnije i najrazvijenije države svijeta. Ova knjiga nastoji opisati najvažnije događaje te podsjetiti na neke od najvažnijih pojedinaca u povijesti avijacije. Također, knjiga paralelno prati tehnički razvoj i evoluciju aviona kao vrste zrakoplova. Ukoliko ova knjiga potakne makar i jednog pojedinca da se bavi bilo kojim vidom zrakoplovstva i da postane dio zajednice u koju spadaju zrakoplovni inženjeri i tehničari, dizajneri i konstruktori, vojni, civilni i sportski piloti te svi drugi pojedinci vezani za zrakoplovstvo općenito, onda je ova knjiga ostvarila jedan od svojih ciljeva.